- 1913年上海火车站,著名革命党领袖宋教仁被暗杀身亡,主谋凶犯一直在逃。六年后的上海。大侦探吴世光和徒弟少杰正在饭馆吃饭,不远处的爆炸声打断了他们。两人来到案发现场,只见一片断壁残垣,烧毁的房中,躺着两位被害人。两人顺着现场的遗留线索,将目光集中在房主李明身上。而李明是一个毒贩,常常混迹于“好彩来”妓院中。而此时,上海郊区高桥,大户卢家迎来了阔别六年的二公子卢宝荣。而大公子卢宝昌对卢宝荣的归来很是不满,觉得威胁到了他的家庭地位。卢宝昌是“好彩来”的常客,这个被宠坏的大儿子吃喝嫖赌无所不为,此时又迷上了一个叫小蝶的姑娘。卢宝荣意外结识了小蝶,也被小蝶的不凡美貌和忧郁气质深深吸引。小蝶爱上了宝荣,却害怕卢宝昌的迫害。此时卢家出现了一位绅士,他叫赵文启,饱读诗书,风度翩翩。他是从小和卢家的晴小姐订下的娃娃亲,二十多年没见,如今家道中落,希望入赘卢家,与晴小姐完婚。卢家大太太对他十分鄙夷,晴小姐却对这个男人一见钟情。她留下了他,并暗许终身。
- 1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生,回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中,胡宜生结识了共产党,并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作,使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时,也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后,胡宜生随江防军驰援枣宜会战,见证张自忠为保宜昌而战死疆场,深感震撼。宜昌沦陷后,胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装,号称红旗营,不断袭扰打击日寇。1943年,日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞,妄图拿下石牌,威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下,率领民间武装,广泛发动群众,运送粮食与武器弹药,支援江防军作战,在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军,从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。