一九三七年“七·七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民，平静的生活被打乱了。这些普通的中国人，一夜之间被迫进入了一个梦魔般的世界。身为四世之尊的祁老太爷是一个倔强、正直，令人尊重的长者；八国联军打进北京的阅历，使他懂得了国家民族大事上的是与非、爱和憎。儿子祁天佑上敬父母下佑子孙，是一个正派的生意人，结果反受日本人敲诈勒索，游街示众，被逼投河自尽。长孙祁瑞宣，是一位中学英文教师，在极端困难的条件下也不为日寇做事，同贤妻韵梅维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享受当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年出城当了八路军。全家的宝贝，祁老人曾孙小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人或抗争，被出卖，弄得家破人亡；或苟且偷生，认贼做父；有人被屠杀，有人被逼疯……这条胡同发生的一切，成为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后，将会遭到怎样的结局，这就是《四世同堂》告诉我们的。

故事是由一名大学毕业生，也曾是岚山孤儿院的的一员孤儿——刘振国，在长大成人后回家的途中娓娓道来。 八年前，刘振国是刘保宏从镇上的垃圾堆中“捡”回家的流浪孤儿，刘保宏给他上户口，供他念书，妻子谢荣兰念叨本来就不宽裕的家又多了双筷子。而刘保宏接二连三的往家里领养孤儿，而且在自己家建起来孤儿院。谢荣兰终于被气跑，她远走北京，捡了几年的垃圾，每攒够1000块钱就寄往那个特殊的家。 年少的振国抹不去的童年阴影，加上习以为常的流浪生活，导致他与群不和，唯一的朋友就是那只发条青蛙，他桀骜不驯，孤僻自卑，放荡不羁的性格，让刘保宏和谢荣兰煞费苦心……一次他和刘保宏发生冲突后赌气逃到某城市，结识了不良少年铁钉，学会抢夺路人提包，最终惹出大祸。刘保宏用自己的生命来保护振国幼小残缺的心灵，深深触动了振国，他最终洗心革面，重新选择了自己的道路。几年后，学成归来的他站在已花甲之年的刘保宏前喊了第一声“爸”。 一路的回忆把他与刘保宏的特殊的“父子”情和刘保宏和妻子谢荣兰的感人事迹叙述而完，漫长的八年竟只是一条回家路的长度。回家，讲述了一个孤儿的回家，一颗苏醒的心的回家，一次感恩的回家。

乡下农民汪木根家境虽不富裕，但为了培养儿子成材，他从来都是苦中有乐。儿子汪宝强在城里做农民工一次偶然机会在电视剧中客串了群众角色，于是做起明星梦。木根为支持儿子不惜进城靠捡废品挣钱供宝强念书学表演。宝强与从台湾来内地发展的朱玉亭相爱了，但他不好意思将捡废品的丑爹介绍给朱玉亭。丑爹虽然心里不是滋味，但为了不丢儿子的面子，他还是微笑着忍受了。朱玉亭得知真情后对木根百般孝敬，在丑爹生命即将走到尽头的时候，身为儿媳妇的朱玉亭竭尽全力，丑爹奇迹生还。丑爹用他善良、宽容和幽默的性格，把快乐带给了儿女，带给了身边的人。

　　1946年，国内局势风诡云谲，内战一触即发，一拨38人的顶尖军事精英避战乱正启航赴美……然而一本意外遗落的笔记本，却揭露了在这拨人中存在卧底！他们正酝酿着惊天密谋！而此刻在特工遍布的南京，美国五星上将马歇尔、国民党高管破解了卧底疑云，暗中勾结，欲除去卧底幕后的“一号目标”，各方围绕“谁是卧底”进行着一场惊心动魄的博弈。究竟这神秘的一号目标何时现身？能否扭转内战乾坤？一切仍是谜题…… 

丈夫何山凭空消失了十年后，吴苔花（蒋勤勤 饰）正要迈进新生，但命运却把她推向了另一重绝境，她前脚被情人老钱（陈建斌 饰）的母亲从采茶园赶走，后脚就被最亲近的好姐妹金兰骗进了传销组织“蝴蝶国际”。母亲沉迷其中，让一边寻父一边救母的儿子何目莲（吴磊 饰）身心疲惫，而蝴蝶国际却如藤蔓疯长一般，将恶魔的种子根植在无数百姓心中。苔花也摇身一变，从衣着打扮到言行举止都宛如“新生”，疯癫的举动让目莲感到诧异。母亲如蝴蝶一般翩翩于梦中之际，儿子想尽一切办法奋力解救……