抗美援朝战争爆发后，美国政府公开对中国进行核威胁。新中国的最高层清醒地意识到：要打破美国的核威胁，就必须拥有自己的核武器。为此，毛泽东与苏联领导人赫鲁晓夫举行会谈，希望得到苏联的帮助。赫鲁晓夫表示：愿意帮助中国和平利用原子能。

故事以烈士夏明翰的精彩一生为原型，浓墨重彩地勾勒了几位热血男儿跌宕多蹇的惊险岁月。三男三女的命运婉转交织，在大时代革命的洪流中又各自辗转，阴谋与背叛、恐吓与谋杀、爱情与友情的冲撞贯穿全剧。

故事发生在上世纪八十年代。女大学生谢雨被十万火急地带到边陲部队，说有一位生命垂危的战斗英雄一直在昏迷中喊她。谢雨站在病床前，才想起这个叫周北极的邻家男孩。谢雨的呼唤，竟然使周北极奇迹般地生还了！ 原来，比谢雨小五岁的周北极一直暗恋这位美丽的邻家姐姐。伤愈后，周北极随部队英模报告团来到了谢雨所在的大学。在向谢雨告别的时刻，周北极控制不住自己的激情，与谢雨发生了关系。事后，周北极痛悔不已。回到部队，本来已被选送上军校的周北极决绝地重返了前线！ 谢雨怀孕了，却听到了周北极牺牲的噩耗！谢雨毅然退了学，离开了原来深爱她的男朋友，回到了故乡古镇，生下了孩子。从此，这个美丽的女人带着一个没有父亲的孩子，经历了一次又一次惊心动魄的不幸和爱情，而当年被边民救起的周北极，在经历了种种坎坷后，又出现在谢雨的面前…… 本片最后周北极在一次缉毒行动中英勇牺牲。

明朝天启四年，广元地区连年饥荒。户部侍郎卓继贤奉太子之命运送粮草前往灾区，行至玉龙山时，被明月城城主练霓裳（马苏饰）连人带粮一道劫走。卓继贤的儿子、武当首徒卓一航（吴奇隆饰）和小师妹何萼华（郭珍霓 饰） 即刻下山救父，由此卷入了太子、魏忠贤和练霓裳的斗争中。卓一航与练霓裳由误会开始，经历一番风波后，彼此吸引，两人进而相恋。然而之后为解练霓裳身上的情毒，卓一航只得假意与其反目，练霓裳误以为他绝情如此，一夜之间青丝尽白。为了恢复白发魔女的头发和容貌，卓一航前往天山寻找练霓裳和传说中的优昙仙花。卓一航痴候数十年后，优昙仙花将要开放心中。

1935年，听闻父亲方玉龙的死讯，方云天告别了日本的留学生涯，回到中国上海，准备接管父亲方玉龙的拜把子兄弟高信义暂时托管的家族事业，偶遇的沈如画和方云天在互相斗气逗乐中互生好感。在沈如画的父亲沈富贵的安排下，两人成亲，高文轩大受打击。方云天旧日恋人日本女孩川岛云子随同父亲来到上海寻找方云天，当她得知方云天已经成亲，伤心欲绝。方云天跟高文轩兄弟反目，争霸上海滩。川岛云子的父亲来到中国利用女儿与方云天等展开一幕幕惊心动魄的谍战较量。最后，方云天在危难时局下带着沈如画参加了抗战。