封号南拳王的洪拳武术家暴毙于隧道中的自家车上，尸体并没刀伤或枪伤痕迹，初步监定死于重拳，重案组总督察陆玄心（杨采妮 饰）负责调查，对死因感到不解；此时却收到监狱传来消息，犯了误杀罪的服刑犯人夏侯武（甄子丹 饰），主动表示愿意协助警方调查，条件是即时假释。 “先练拳次练腿，后擒拿用兵器，由内而外”，夏侯武断言凶手行凶目的并非寻仇，且会继续犯案。果然，号称北腿王、擒拿王、兵器王的武术界精英相继遇害，均死于各自成名的武功之下。得到夏侯武提供线索，以及现场遗下的仿古暗器“堂前燕”，陆玄心终于发现凶手藏身之所，这时夏侯武却违反假释令突然失踪。 两个武艺超凡的杀人犯同时在逃，他们是敌是友？两雄相遇，一场巅峰对决势所难免。

上世纪七十年代末的深秋，大队窑厂突然塌顶，掌窑师傅戴长根成了残废;成绩优秀的长子金山不得不放弃高考，挑起家庭重担;女儿金霞辍学;母亲春娥绝望后投塘溺水而亡。为了拯救家庭，十七岁的金霞，只好答应贺支书瘸腿儿子贺成标的婚事并进县化肥厂当了临时工。金风性格犟强，选择离家出走，但是一连串的打击并没有让戴家兄弟气馁。金山在镇上办了一家锁厂，成了本镇第一个农民企业家。金风通过自己的努力，考上了公务员，最后提拔成国土局局长。金水从小厂创业，靠勤劳奋斗积累了一些资本。戴家三兄弟艰苦奋斗取得了令人羡慕的成绩，但恰恰因为财富和权力，让他们兄弟姐妹面临了一场情感的考验和亲情的危机……