本片讲述的是“二战”后，俄罗斯和美国在冷战阶段为了扩大自己的势力范围，削弱对方的军事实力。在丹麦海峡中部一个名为贝德福德的地方所展开的侦察于反侦察的故事。

二战初期，一艘毁坏的潜水艇搁浅在加拿大海湾。狂热的纳粹船长和他的全体船员必须抵达当时中立的美国，否则他们要被捉拿。一路上他们遇上形形色色的人物，对战争和爱国主义抱着各自的态度。在本片中导演鲍威尔和演员艾默力·皮斯伯格针对美国参加同盟国对抗纳粹的原因而展现出他们独特的观点。

一个二战中在家从事农活的妇女，一个美国军队征召人员，一个英国士兵，他们三个人在通往坎特伯雷的路上在一个叫肯特的小镇相遇了。这个小镇正在经受一个神秘的“胶水男”的折磨，这个“胶水男”会把胶水浇在夜里和士兵出去约会的少女的头发上。于是他们三人便试图追查出胶水男的真实身份，并把嫌疑人锁定为当地的法官——一个对英格兰历史，尤其是对坎特伯雷的历史有着神秘的观点的神秘人物身上。