故事讲述了在特殊情况下产生情愫的一段姻缘，却因为种种阴错阳差的故事惹出了一连串剪不断理还乱的恩怨是非。区宝雪是区宝苹的妹妹，因帮姐姐抚养倩倩而耽误了考大学，中专毕业后投靠“有本事”的姐夫。在与姐夫共同工作和生活中，使她不仅了解罗满石，更了解姐姐仅是报恩才嫁给姐夫，直到姐姐离婚，才向罗满石袒露了深藏多年的心仪。

少辉考上大学后，章妈就因一场车祸落下脑震荡后遗症半瘫在家。放假回家的少辉见到躺在病床上的母亲后痛苦不已，为给母亲治病，少辉决定退学打工。在章妈的逼迫要求下，少辉又回校继续上学。为了解决学费、生活费和挣钱为母亲治病，少辉白天上学，夜晚和节假日外出打工。院领导知道他的情况后，破例允许他在校外打工自学，期末回学院参加正常考试，同学们也纷纷捐款支持他孝敬老人和他自强自立的学习精神。顶着少数工友与个别男女同学的讥讽挖苦，少辉一边打工，一边顽强坚持自学。因为打工儿子的学习成绩有所下降，章妈感觉是自己拖累了儿子，导致突发了癫痫病。少辉一边在家照顾母亲，一边趁空出去收废品挣钱。奶奶去世后，母亲的病情愈加严重。为了照顾母亲，少辉想彻底舍弃学业，老师打电话催他回学校复习迎接期末考试，在老师的动员说服下，少辉向母亲说出了想回学校完成学业的内心愿望，并且提出要带着母亲去东北上学。少辉将母亲背上火车，到东北后住到一间工棚里。他一边打工照顾母亲，一边挤时间学习功课，可到毕业考试时因母亲突然犯病有两门课没能参加考试，只好继续留在东北打工求学。毕业前，少辉根据女同学苑媛提供的消息，在东北报名参加了河南省国税系统招收公务员全国统一考试。大学毕业后，为了省钱给母亲治病和避免火车震荡给母亲带来的不适，少辉脚蹬三轮车拉着母亲回河南，经历了几千里路的艰难跋涉回到河南老家。历尽艰辛，章少辉以优异的考试成绩被河南国税系统正式录取为国家公务员，女同学苑媛也意外地来到了他们母子身边。

故事发生在上个世纪三十年代的哈尔滨。当时日本扶持下的满洲帝国刚刚成立，整个中国东北陷入动荡和灾难之中。留日数年后归来的刘栋梁到了满洲哈尔滨市立医院后就被提升为外科副主任。他和年轻的女麻醉师娜拉一见钟情。这时候，医院收治了一名警方押来的要犯，抗联女政委赵一曼。刘栋梁在给她治伤的时候，被她的人格和情操以及超凡脱俗的美丽所感动。一直淡泊名利，超然世外的刘栋梁受到灵