同治末年十月初九，浙江余杭县平民葛品连于家中暴毙。因儿子口鼻流血的死状引起了葛母沈喻氏的怀疑，她认为儿子之死肯定和媳妇有关。儿媳毕秀姑（毛林林饰）是余杭镇第一美人，长得俊秀水灵，人唤“小白菜”。小白菜嫁给五短三粗的豆腐坊帮工葛品连，成了众人议论的“潘金莲和武大郎”，沈喻氏心中一直为此不安。正好葛品连出事前几天，夫妻俩曾大吵一架，小白菜还扬言出家。沈喻氏越想疑心越重，决定报官验尸，查清真相。仵作不负责任地一番操作后得出结论，葛品连系中毒身亡。小白菜立刻作为第一嫌疑人被押至大堂。

周解放不想让自己的晚年幸福就这么溜走，他召开了家庭会议，让小花姐姐周小红现身说法，逼小花赶紧找对象，周小红嫁给研究甲骨文的考古学副教授李全，这个婚姻是老周眼里的荣耀。最后，被逼无奈的周小花声明自己已经有男朋友了。周小花真的有男朋友，然而她的男友关羽因为肇事逃逸正在服刑。无计可施的周小花从网上招聘了马文杰冒充男友回家见父亲，谁知这个不着调的混混马文杰头次上门就出尽了洋相，还把一个正上门找麻烦的客人冯阿彩整得酒精过敏送进医院。生气的周小花赶走马文杰，不成想周解放对马文杰却十分欣赏，马文杰利用这一点处处勒索周小花，做什么事都要酬劳，为了把戏演下去，周小花只好忍气吞声……

1975年，漂亮的城里姑娘静秋和一群学生去西村坪体验生活。因为父亲是地主后代，静秋一直很自卑。她在西村坪认识了孙建新，英俊又有才气的孙建新喜欢上了静秋，可静秋怕他欺骗她，起初常常躲避。孙建新却甘愿为静秋做任何事，给了她前所未有的鼓励。他等着静秋毕业，等着静秋工作，等着静秋转正。等到静秋所有的心愿都成了真，孙建新却因为白血病离开了这个世界。

一九四四年，日本人占领的东北某小镇。赵长林在日本人渡边家里做杂役，并对同样做杂工的玉秀产生了爱意。渡边醉酒要强暴玉秀，赵长林砍死了渡边，并在渡边妻子美惠子的帮助下带着玉秀逃走了。在逃亡的路上两人失散了。醒来时，自己已被日本兵抓去冲俘以对付八路军，并改名为马宝财。战斗中，被打昏的赵长林，醒来发现已经躺在了八路军的医院里。