逃犯贝贝是巴黎一个盗匪集团的首领，一直生长在贫民窟，神通广大的他在成功躲避了警方的数次追捕后，在一次逃离巴黎的途中受了伤，来到阿尔及利亚躲藏。虽然在那里他遇上一位心爱的姑娘并与之相恋，但他依然留恋故乡的生活。后来警察设计引诱他回乡并逮捕了他。

影片以第一次世界大战为背景，讲述三名法国俘虏在德国集中营越狱的故事。三名法国飞行员在一次任务执行中被德军击落，波迪奥、迈克和罗森塔尔三人被带到战俘集中营。波迪奥与德军监狱长罗芬斯坦都是贵族出身，有着共同的政治见解，二人在狱中成为朋友。三人随后发现狱友正进行越狱计划，他们挖出一条逃跑的通道。迈克和罗森塔尔也加入了挖掘行动。最后他们集体越狱，德军全力追捕，在逃亡中，波迪奥被罗芬斯坦击倒，两名法国俘虏迈克和罗森塔尔逃到一个德国农妇家中，在她的帮助下，二人经过种种波折逃到瑞士。