美国小镇上，四岁女童阿曼达突然失踪，她的姨妈和姨夫找到私家侦探Patrick Kenzie（Casey Affleck 饰），委托他调查外甥女失踪的事情。 Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭档Angela（Michelle Monaghan 饰）开始了艰难的调查。随着调查的深入，他们发现阿曼达的母亲Helene是一个地道的瘾君子，她对毒品的关心程度似乎远胜于女儿的失踪，调查围绕她展开之后，毒品贩子、诈骗犯、虐待儿童的人渐渐浮出水面，Detective Remy Broussard（Ed Harris饰）以及警官Jack Doyle（Morgan Freeman饰）也加入了案情的调查，但是阿曼达的名字却越来越遥不可及，Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口，开始思考怎样才算是“伸张正义”。

这是一个充满了抵触和碰撞的浪漫爱情故事，牵扯在爱与不爱之间，那种想爱却又不能爱的期待与痛苦，竟然也能衍生出如此多的乐趣。一切都开始于一个名叫丹·伯恩斯的普通男人，失去了妻子的他，独立抚养着三个未成年的女儿。丹是那种一向谨言慎行的严肃男人，他为一家杂志做专栏作家，专门提供各种家庭关系的处理方案。单身爸爸不好当，尤其还带着三个古灵精怪的小女儿，所以丹力求将每一件事都操控在自己的掌握之中，万事都将所有的可能性考虑好，生活，就这么按部就班地继续着，虽然三个女儿都有点反叛，却也一路平平淡淡走过来了，而丹所要做的，就是提前避免任何有可能发生的意外，当然也不会去做任何新鲜的尝试。 伯恩斯家是那种美国最为普遍且典型的大家庭，所以他们历来有一个传统，那就每年都会选那么一个周末，将分散在五湖四海的亲戚聚焦在一起共度。而今年，就选在了罗得岛州……丹打点行囊，带着三个小女儿出发了，虽然这样的聚会他年...