本片根据歌剧“霍夫曼的故事”改编而来，然而它并不只是舞台上的表演，它戏剧化了将一位诗人的三个伟大的爱情故事。故事描述了艺术家在爱情与工作时间的斗争。最终，他虽然失去了每个他所心爱的女人，但取而代之的，他得到了作诗的灵感——把痛苦经历转化为艺术的能力。

二战初期，一艘毁坏的潜水艇搁浅在加拿大海湾。狂热的纳粹船长和他的全体船员必须抵达当时中立的美国，否则他们要被捉拿。一路上他们遇上形形色色的人物，对战争和爱国主义抱着各自的态度。在本片中导演鲍威尔和演员艾默力·皮斯伯格针对美国参加同盟国对抗纳粹的原因而展现出他们独特的观点。

印度加尔各答修道院的克罗塔修女奉调到纳普修道院当院长，该修道院在印度北方海拔8000尺高山上，常年刮着强风。克罗塔建立学校和医院，虽治理得有条有理，但年轻修女们在偏远高山上全凭自律修持，唯美的环境使精神受到挑战。在不断的诱惑下，无法把持者只有放弃圣职。后来，发生了幼儿病死及露丝修女因爱恨还俗并欲杀害院长反坠入深谷等事件，克罗塔也因此离开纳普修道院以抚平心中的伤痕。

二次世界大战开始时，德军以闪电战术攻占欧陆，英国隔海顽抗，它的物质、战备物品全由海上运输。德军布置了新型的奇袭舰史培号，击沉了大西洋的的货轮及油轮。英国派出一只特遣队猎杀此号称海上之虎的奇袭舰，最后史培号被追至乌拉圭（中立国）之MONTEVID-EO港，在港台外英舰群集下，史培号最后自己引爆沉溺。

一个二战中在家从事农活的妇女，一个美国军队征召人员，一个英国士兵，他们三个人在通往坎特伯雷的路上在一个叫肯特的小镇相遇了。这个小镇正在经受一个神秘的“胶水男”的折磨，这个“胶水男”会把胶水浇在夜里和士兵出去约会的少女的头发上。于是他们三人便试图追查出胶水男的真实身份，并把嫌疑人锁定为当地的法官——一个对英格兰历史，尤其是对坎特伯雷的历史有着神秘的观点的神秘人物身上。