汤姆·波普是一个精神高度紧张的商人，每天都生活在自己对自己的折磨上。他并不开心，当然，这样的生活状态也使得他的生意好不到哪里去。波普急需外界的刺激来改善自己乏善可陈的生活，可是他却不懂得该如何去找刺激。 直到有一天，刺激自己找上了门来……这一天，波普收到了六只企鹅。这六只巴布亚企鹅是波普先生继承的遗产，它们被邮寄到了波普在纽约的公寓。波普先生在纽约的公寓原本是一间豪华住宅，里面可以说是应有尽有，各种现代化的家电琳琅满目。可是随着这几只企鹅的到来，这间奢华的公寓起了翻天覆地的变化。为了照顾这几个小家伙的饮食起居，波普先生不得不把公寓变成了极地游乐园，而且他的生活也发生了翻天覆地的变化。

二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。