童星出身、酗酒成瘾的奥蒂斯（诺亚·尤佩 饰）在康复治疗的过程中，直面自己不堪回首的往昔记忆。两段时光交织，尖锐而犀利地展现了奥蒂斯眼中残酷又真实的世界：思虑营营的娱乐行业，抑郁狂躁的父亲詹姆斯（希亚·拉博夫 饰）、永远缺席的母亲。过早成熟的小男孩在经历无数泪水和失望后，逐渐沦陷在纷杂混乱的尘世里。

罗兰·巴兹是一个性格叛逆的新兵，在训练期间屡次违反军纪。他被分到一个全部由菜鸟新兵组成的步兵连，准备地狱式的训练后开赴越南作战。训练期间，巴兹特立独行的性格受到一部分人的拥护，同时又受到排挤。他目无长官，想方设法帮助那些不想当兵的人离开军营，甚至在训练中与同伴发生枪战，差点闹出人命。但是当他们踏上训练的最后一站猛虎岛时，巴兹却凭着他与生据来的领袖气质和对集体的忠诚把大家凝聚到一起。

波士顿，一位深受爱戴的牧师神秘被杀，子弹交错穿过脑壳，死相极为惨烈，传言处刑人所为。负责此案的依旧是警察格林利（Bob Marley 饰）、达菲（Brian Mahoney 饰）和多利（David Ferry 饰），但他们对此一筹莫展。幸有智慧性感的FBI特工尤妮斯·布鲁姆（朱莉·本茨 饰）破解了处刑人的杀人手法。因10年前波士顿血案，异卵双生兄弟康纳（肖恩·派特里克·弗兰纳里 饰）和墨菲（诺曼·瑞杜斯 饰）随领袖父亲诺亚（比利·康诺利 饰）隐居在爱尔兰的乡村。此案一出，两兄弟削发明志，重新出山。期间，他们收服了墨西哥人罗密欧（小克利夫顿·克林斯 饰）。后者凭借机灵的头脑、出众的拳脚，战胜了人高马大的对手。虽然将对手置于死地有些残酷，但是兄弟俩觉得对味，并设计拉他入伙。这组搭档与美女特工都踏上征讨处刑人的危险之旅……

一群普通人被招募来做一个人类行为学的实验，研究者给他们每个人都分配了一个角色，一组人扮演囚犯，另一组人扮演狱卒。实验的目的是想看看这样分配角色、权力会对参与者产生怎样的影响。

罗伦巴斯刚从禁闭室放出来，便被派到越南作战。但特立独行的巴斯不仅遭到同袍排挤，也处处受到指挥官的压制。当他们抵达战场前的“猛虎岛“受训时，巴斯凭借着独特的领袖魅力将大家凝聚起来，但却带来了始料未及的结果……