- 明正德年间,宦官专权,王琼被贬为民,其子王金龙入京收债,被刘瑾义子世凡诱入花街,遂遇战乱流落妓院的苏三,两情相悦。刘世凡受父之意,百般离间暗害,苏三与王遭到各种捉弄,使得两人发生不同的命运遭际。王金龙花光了所有的钱财,被赶出妓院流落街头,无意于功名意志消沉,虽经苏三暗劝,仍沉迷不醒,直至被家人追寻返家。苏三遭受各种迫害以致被出卖,义兄方争之助逃离苦海,往南京寻找王金龙又遭王府唾弃,后骗往山西寻夫,又陷毒杀义兄之牢狱,幸遇狱吏崇公道为她暗地伸冤,又落入刘世凡的魔掌。王金龙入京会考,获中状元,被奉旨与权臣之女婚配。不久,奉旨巡按山西,主审苏三之案,不意与苏三相会,欲寻续约,私放苏三,被其父发觉下令追捕,因冤案引起民间风潮,皇帝亲至山西主审,其冤终至昭雪。王金龙欲与苏三重圆,苏三藐视其行离去。
- 浙江绍兴,沈、章两家因清末南洋劝业会“第一品牌”之争而结下梁子。十八年后,民国十五年,沈王联姻,谁知,沈仪狄竟与青梅竹马的章家大公子汉民私定终身,逃婚私奔,引来匪患,沈家的百年基业毁于一旦。沈老爷临终,将沈家兴衰荣辱托付女儿。沈仪狄遵父遗嘱,嫁入王家,并有条不紊酝酿复兴沈家的计划。沈仪狄和气生财,沈家重现当年的风光,沈仪狄重建沈园,还逐渐在上海稳住了阵脚。此时,一无所成的章汉民回到绍兴,试图挽回沈仪狄被拒。章汉民受家母感化,幡然醒悟,决定子承父业,将章家酒带到上海,与沈家分号开在了同一条街上。对沈家酒推崇备至的日本商人伊藤,多次上门劝沈仪狄与之合作遭拒。最终,沈、章、王三家秉承民族大义,和日本人展开了殊死斗争。