1892年，北洋水师第二次访日归来。举国上下都欢欣鼓舞的庆祝这个凯旋的舰队归国之时，做为海军提督（海军司令）的丁汝昌却踌躇满怀，他深知邻国日本的海军正在大张旗鼓的购置战舰，以北洋水师为假想的敌人进行着战争准备，而朝廷中光绪皇帝听从了军机大臣翁同龢的奏折严禁北洋水师从外面购进弹药军火，这样一来已经到了需要武器更新，设备维修的北洋舰队就此被断绝了“粮草”，与日本海军的大张旗鼓形成了强烈反差。而丁汝昌多

1935年国民政府为预备长期作战的后勤和经济准备，强制推行法币，停止银元、军用券、关金券等货币使用，为抵抗日军侵华做准备。对此，日本军方在哈尔滨秘密制造大量伪法币，搅乱金融和贸易秩序。日军称“黑猫计划”。针对日军的破坏，主管法币的财政部长宋子文派遣财政部直辖的税警总团副参谋长李道仁前往哈尔滨，目的为摧毁伪法币母版和制造所；同时，国民党派宋孝严，共同完成此项任务。日军派出土肥原和木户保卫“黑猫计划”，诛杀李道仁等人。敌我双方利用对方弱点，就此展开生死角逐。李道仁利用木户安插给自己的日本妻子掌握了木户的行动规律，通过对木户的跟踪，找到了伪币印制所，最终消毁母板，彻底粉粹了“黑猫计划” 。

1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生，回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中，胡宜生结识了共产党，并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作，使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时，也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后，胡宜生随江防军驰援枣宜会战，见证张自忠为保宜昌而战死疆场，深感震撼。宜昌沦陷后，胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装，号称红旗营，不断袭扰打击日寇。1943年，日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞，妄图拿下石牌，威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下，率领民间武装，广泛发动群众，运送粮食与武器弹药，支援江防军作战，在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军，从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。

大地震中，“千斤顶县长”曲大川的妻子遇难，造成了女儿巧儿心理自闭，他强忍悲痛投入灾后重建工作，忍辱负重、敢于担当，在灾后重建中成长，成为个性鲜明的“灾区县长”。灾区安置社区主任银杏地震中失去了丈夫，作为女人，她更深切地感受到了灾区妈妈们的苦痛，和志愿者白鸽创建了“母亲之家”，努力帮助牛大姐、疯嫂等妈妈们恢复心理创伤，走出地震阴影。援建工作急难险重，组长朱支援承受着巨大的工作压力，老母亲在岭南病重住院，他没时间回家探望。妻子杨柳是个心理学教授，通过网络为“母亲之家”进行指导，效果显著。对于“母亲之家”，曲大川开始并不理解，认为灾后重建工作十万火急，没时间去管“婆婆妈妈”的事，由此与银杏发生矛盾冲突，秦书记支持“母亲之家”工作，认为灾区重建中最重要的是人，人的生命高于一切，灾区母亲们是最需要关怀的一个群体。

讲述2020年春节前夕，突如其来的疫情让金和县高三学生们的学习生活彻底改变，一场 “大考”拉开序幕。正当众人克服各种困难迎接高考之时，一场洪灾突如其来，在党和政府以及社会各界共同努力下，为这场全社会的“大考”，交出了一份满意的答卷。