- 强巴(旺堆 饰)出生在颈带枷锁的西藏农奴社会。父亲因顶撞农奴主被活活打死。母亲(强巴 饰)还不起世代欠下的阎王债,也被热萨旺杰(穷达 饰)折磨而死。奶奶(拾崔卓玛 饰)含辛茹苦把强巴带到十多岁。一天,饥饿的强巴因吃了寺庙里的贡果,被土登活佛(次仁多吉 饰)罚为哑巴。从此,强巴被旺杰收为家奴,过着非人的生活,倔强的强巴为表示反抗,从此不再说话。一天,强巴的好友铁匠格桑(小多吉 饰)的妹妹兰朵(白玛央杰 饰)告诉他,专为人民做好事的“菩萨兵”解放军来了。西藏上层反动分子假装和谈,派旺杰的儿子热萨郎杰(穷达 饰)会见解放军,强巴在途中既要当上马的堑脚石,又要背郎杰过河。长期的屈辱生活使他怒火满腔,他把郎杰从背上摔了下来。幸亏解放军及时赶到,强巴才免受惩罚。解放军治好了他的伤,还用马送他回去。但凶狠的郎杰命管家把强巴拖在马后想致他于死地……
- 1941年,鄂西卧牛村抗日救亡活动如火如荼。妇救会主任王巧珍瞧不上游手好闲的丈夫李三枪,在一番激烈的争吵后,两人决定去乡公所办离婚手续。然而就在离婚前夕,王巧珍接到特殊任务匆匆离去。李三枪带着王巧珍的弟弟王铁锤去找媳妇办离婚,路上无意中捡到县长官印和委任状。为了确保战略通道,县大队将错就错,让李三枪冒名走马上任,王巧珍也极不情愿地成了县长太太。一个草台班子就这样在县衙门里搭了起来,儿女情长、刀光剑影都是戏。真实和谎言,忠诚和背叛,阴谋与爱情,大义与卑劣,在抗日这幕血雨腥风的大背景下轮番上演。最终,李三枪率全县军民以一曲壮烈的热血悲歌保卫了盘龙县城,他以生命警示日本侵略者,他无愧于一个真正的中国县长 。