一位部长正义的外表背后是恶毒和阴险。他与一家赌场的老板交好，后来又敲诈他，并背叛了一个诚实的女孩，最终将他们两人都推向了毁灭。

保险代理人Walter Neff（弗莱德·麦克莫瑞 饰）为了取得Dietrichson先生的保险代理权，来到了他的家中，遇到了Dietrichson先生的新妻子Phyllis Dietrichson（芭芭拉·斯坦威克 饰）。美丽的Phyllis让Neff感到不自然，而她也开始说起她的丈夫的诸多不好之处。在第二次拜访中，Neff终于控制不住自己的欲望，愿意参与Phyllis的杀夫计划。Neff计划在Dietrichson先生坐火车的时候制造他失足摔下的假象，以骗取“双重保险”。一切进行的非常顺利，Dietrichson先生死掉了，Neff和Phyllis两人的爱情和金钱似乎都有了保障。然而，Neff的好友保险调查员Barton Keyes （爱德华·罗宾逊 饰）却觉得事有蹊跷，开始调查整个事件……

美国西部大部分土地是荒漠，通信也只能靠马快递。政府逐渐将无线电报业务发展到西部，但是许多牛仔仍然不相信一根电线能传递信息。布赖尔和莱利想开辟新的驿站线路，他们向格牵进新月城。邮政比赛即将开始，格雷克为了阻止布赖尔获得胜利，指使人暗中烧毁邮政马车，在布赖尔经过的地方设置障碍，布赖尔冲破重重阻挠，赢得了邮政比赛，新月城成为驿站，久违了的繁荣景象又回来了。

印度加尔各答修道院的克罗塔修女奉调到纳普修道院当院长，该修道院在印度北方海拔8000尺高山上，常年刮着强风。克罗塔建立学校和医院，虽治理得有条有理，但年轻修女们在偏远高山上全凭自律修持，唯美的环境使精神受到挑战。在不断的诱惑下，无法把持者只有放弃圣职。后来，发生了幼儿病死及露丝修女因爱恨还俗并欲杀害院长反坠入深谷等事件，克罗塔也因此离开纳普修道院以抚平心中的伤痕。

身无分文的记者丘克（柯克·道格拉斯 饰）流落一座新墨西哥州的小城，他舌如巧簧地向当地报馆的主编推销自己，宣称自己有制造新闻的天赋。波澜不惊的小城生活让曾经供职纽约的丘克倍感无聊。这天，主编令丘克外出采访，丘克却意外遭遇一名小镇店主里奥（Richard Benedict 饰）被困山洞。丘克敏感的意识到这件事情背后的新闻价值，他迅速联系州长、工程队与医生。随着丘克的一篇篇报道，观看施救过程的民众陆续赶来，本欲离开的里奥妻子因为看到有利可图而选择留下，并与丘克站到了同一阵营，丘克安排采用费时的营救方式来维持事件的新闻热度。几天内人群不断涌入，营救现场俨然成为游乐场。丘克与纽约的老上司讨价还价之时，洞中的里奥却走到了生命的尽头……