辽沈战役前夕，隐藏在北平警察局里的地下党员郑朝阳因叛徒出卖不得已紧急撤退。同时带走了国民党精心准备的地下潜伏名单。郑朝阳来到西柏坡参加了接管城市的学习班，而他历尽艰险带回的名册则给北平地区潜伏的国民党特务毁灭性的打击。国民党不得已启动了全部由“冷棋”特工组成的特别行动小组，代号桃园。而 “桃园”的负责人，是郑朝阳的哥哥，北平青年促进会总干事，著名医生郑朝山。北平和平解放，郑朝阳重返北京城。他面对的不仅仅是残存的潜伏特务和数万国民党散兵游勇，还有神秘的“桃园”行动组，和代号凤凰的哥哥郑朝山。兄弟两人各自代表自己的阶级开始了针锋相对的对抗。两人明里是好兄弟，暗中使出浑身解数，对抗不断升级。最终，桃园行动组彻底覆灭。北京城发生了翻天覆地的变化。每个人都像是浴火重生一样，眼中充满的希望 。

用不同的叙事风格讲述八位功勋人物人生中最精彩的故事。于敏：从少年、青年和中年三个时期讲述他投身国防安全事业的故事。申纪兰：着重展现她首倡"男女同工同酬"并当选第一届全国人大代表的经历。孙家栋：以无数次的试验失败为切入点，展现其代表的中国科学家永不言弃的探索精神。李延年：讲述其在抗美援朝战场上的英雄故事。张富清：描绘其作为战斗英雄转业后扎根基层的故事。袁隆平：从梦境展开，讲他如何为祖国和世界人民的温饱问题不懈奋斗。黄旭华：以核潜艇下潜极限为故事压力点和戏剧转折点，再现我国自主研发核潜艇的艰难历程。屠呦呦：展示她研发抗疟新药青蒿素的全过程，并回答人们对其个人获得诺贝尔奖的某些疑惑。

1949年，党中央领导人进驻北京香山，在国共和谈破裂的千钧一发之际，全力筹划建立新中国。

主人公洪三携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争。严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖。洪三则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷。洪三与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三。洪三接近富家女于梦竹，于梦竹爱上洪三。严华遇险，为共产党人李新力所救，加入共产党。林依依为报仇铤而走险，洪三与其奔走天涯。林依依遇难，洪三重回上海滩。在严华和李新力进步思想的感召下，洪三放弃来之不易的“美好生活”，为护送李新力离开上海倾其所有甚至生命。洪三逐渐懂得，共产党带领的这条道路，才是他所想追求的远大前程。

成立于20世纪30年代的华福公司是新中国第一批国有企业，改革开放后成长为综合性的央企集团。在华福即将迎来80年华诞的同时，下属企业京州华福却陷入巨大困境，华福董事长林满江派齐本安前往京州帮助企业脱困。齐本安到任后，发现京州华福的问题既来自于市场环境的变化，也来自于自身管理问题。一方面他要团结石红杏、牛俊杰等干部群众，化解他们之间原有的矛盾，理顺企业内部关系，对公司进行重组。另一方面他也要争取市委书记的支持，处理好作为央企和地方政府的关系。在这一过程中齐本安初心不改，坚定不移走生产发展、生态良好的文明发展道路，最终将京州华福带出困境，也为国企改革和资源型城市转型发展积累了有益的经验。