抗日战争期间，在东北三省，我党领导的东北抗日队伍与日军进行艰苦卓绝的斗争。日军视抗日队伍领袖杨震山司令为最大敌人，认为只要消灭了杨震山，东北就会太平。由于叛徒告密，杨震山司令壮烈牺牲，日寇以其首级为战利品，打击抗日队伍和东北民众的抗日斗志，妄想从精神上彻底击垮人们的抗日意志。抗日战士杨保中决心为义父报仇，带领少数几个战士，在敌强我弱的情况下，突破重重绝境，做出惊人的壮举，用生命的代价和顽强的意志夺回了尊严。同时，在这场夺回英雄“遗首”的战斗中，抗日战士发动广大爱国志士、民间团体，唤起了东北各种势力的民族情感，地方武装及普通民众纷纷与日寇展开英勇不屈的抗争，惩罚了叛徒，夺回了首级，重创了侵略者。

甘肃陇东黄土高坡的董志塬上，面临家庭经济的窘困，秀秀被迫辍学。青梅竹马的郭延平考上了大学，离开了董志塬。秀秀嫁给了自己并不喜欢的黄东东。 郭延平大学毕业后回到乡里当了乡长。为了支持郭延平在乡里推行的实验项目，秀秀背上了沉重的经济债务。黄东东在金钱的诱惑下走上了盗窃之路而进了牢狱。 秀秀背井离乡到城里打工。与在党校学习的郭延平不期而遇。带着美好的憧憬，秀秀回到了家乡，在奶奶的倾心真传和郭延平的鼎力相助下，秀秀带领村里的妇女办起了刺绣厂。年轻的秀秀成为中国传统文化的传承者。

家境优越的姜文静（孙怡 饰），因为儿时梦想，在父母的反对下偷偷考取了检察官职位，紧张的工作环境，让从小受到“花瓶式”教育的她，显得格格不入。职场上的犯错，生活上的不接地气，让这位大小姐一度陷入低谷，质疑梦想的真谛。直到律师任天宇（张昊唯 饰）如欢喜冤家一般出现在她的生活里，无数次的机缘巧合和案件的交集中，让二人渐生感情， 在一次次的案件和事件中渐渐成长。姜文静越发成长为一名合格的检察官，而任天宇身上的秘密也渐渐浮现。

农村姑娘灵芝考上了大学，来到了省城，为陪伴灵芝上学未婚夫福根也进了城。为了实现明星梦的元宝、一直想发大财的六哥、羡慕城里人生活的丽丽、消极逃避责任的胡哥等怀揣不同的目地都汇聚到了省城，开始了他们漫长而艰辛的城市打工生涯。面对眼花缭乱的新生活，福根始终坚守自己的勤劳、善良和诚实，与灵芝的情感却分分合合；元宝为了实现自己的梦想不惜牺牲了自己的爱情；六哥的生活起起落落很是艰辛；丽丽为过上城里人的生活付出

该剧讲述了新中国成立初期，以石兴国、许茹为代表的石油师人，战胜一个又一个艰难险阻，相继开发了玉门、柴达木、克拉玛依、川中、大庆等大油田的故事。