1928年深秋，中国大地一片萧杀，一个小个子的共产党人乘船登陆上海，迎接他的是巡捕的盘查和叛徒的指认，灭顶之灾瞬间降临，但他凭着过人的智慧和无畏的胆识化险为夷，但这仅仅是开始。他以古董商的身份为掩饰，在白色恐怖的上海，担负起运转中央领导机关的艰巨任务，随时可能遭遇逮捕，随时可能有人叛变，随时准备转移，随时准备牺牲，随时要去执行不可能完成的任务，敌友莫辨，危机四伏。但他凭着信念和忠诚，与同志们战斗在龙潭虎穴，出生入死，谱写了一曲惊心动魄、可歌可泣的壮丽篇章。上海，不仅留下了他早年战斗的足迹，还留下了他铭记一生的纯真爱情。他，就是邓小平（安荣生 饰），当年24岁，时任党中央秘书长。

审计局年轻干部金岚岚到叶集村任职选派干部，一直生活在城市的她刚入农村，格格不入。面对村里人的质疑，金岚岚没有选择争辩，而是选择用自己的努力去赢取村民的信任……

电影由四个独立的小故事组成。 　　《误会》：本来是陌生人的陈局长（杨立新饰）、孙医生（徐峥饰）和孙大头（刘仪伟饰），因为阴差阳错在机场错拿了对方手机，于是发生了很多混乱场面。 　　《生之欢歌》：宁灿（范冰冰饰）是个女歌手和岳为（王学兵饰）之间的人错愕惊叹的爱情故事。 　　《山区》：吊儿郎当的老三（葛优饰）得到了一部画家（孙周饰）留下的手机。于是命运也随之发生了意想不到的转折。 　　《山难》：奸商滕少延（邱心志饰）山难的生死边缘上，他打电话给自己的亲朋求助，却发现再没有人愿意相信他了，能否逃过死神掌心，对以往的恶行又该如何忏悔，此刻在他心中百感交集。

罗静尘（秦祥林 饰）是含着金汤匙出生的千金大少爷，从学校毕业之后，经营着服装公司的父亲希望他能够子承父业，但罗静尘对服装行业没有一点兴趣，心心念念想要成为一名作家。某日，在采风的途中，罗静尘邂逅了名为张晓虹（林青霞 饰）的女子，张晓虹的美丽和温婉深深的吸引了罗静尘的注意，后者对其念念不忘。经过不懈的努力，罗静尘终于再度找寻到了张晓虹的踪迹，情投意合的两人走到了一起。可是，当罗静尘把张晓虹带回家介绍给父母时，却遭到了双亲一致的强烈反对。愤怒的罗静尘选择了离家出走来抵抗家庭的压力，并且在身无分文的情况之下同张晓虹携手步入了婚姻的殿堂。

1960年代初，深圳口岸。公安人员李明刚（林岚 饰）查获一只被人掉包的手提袋，里面装有炸药和雷管。经侦察发现，这只手提袋是老工人林德祥的侄子林永贵的，立即抓捕突审，林交待要在国庆前夕炸电厂。李明刚将计就计要林告诉特务机关速派人来，不久，特务徐英（红冰 饰）潜回大陆，她溜进潜伏特务钱家仁（史进 饰）家，狡猾的钱决定改变爆炸电厂，另择目标，并用“欲擒故纵”计迷惑我公安人员。李明刚识破敌伎俩，他通过种种表面现象，发现敌人下一步有更大的动作。为了国庆节的安全，他们和暗藏的敌人展开了殊死的较量。