美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，因为她们善良而从不伤害人。芬奇除了是一个慈父，还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案，被告是黑人罗宾逊，而受害者是一名白人女子。这样一个案件，在那个种族歧视相当严重的年代，罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据，也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正，然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是，怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌，而罗宾逊也无法洗清罪名，更可悲的命运在等待着他。

《了不起的盖茨比》是“美国二十世纪最杰出的作家”之一菲茨杰拉德的代表作，发表于1925年。该小说的主题是“美国梦”的覆灭，讲述了20年代的美国社会上流阶层的隐秘故事。小说通过一个名叫尼克·卡罗维的穷人，亲眼目睹并讲述大富翁杰伊·盖茨比的个人感情经历，为“爵士时代”送上了一曲挽歌。在美国学术界选出的100部最优秀的小说名单中，《了不起的盖茨比》高居第二位，成为了一部传世经典之作。

夏洛特（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）已经能算得上是一个老姑娘了，除了呆板的发型与服饰外型，根本无法独立生活，还染上酗酒恶习。她听从家人与心理医生的建议，决定积极改变人生而乘船远航，这趟旅程同时也是一趟海上的爱之旅。因为在这期间，她邂逅了婚姻不顺的保罗·亨里德，并积极扮演他女儿的精神上的母亲，无奈这段浪漫史十分不幸，因为她所爱的人一直离不成婚，她只能失望的回到了家，在一次她与母亲的争吵中，母亲猝死，人们不得不将她送进疗养院，在那里她却重见了她的恋人并与他重归与好。

秘密情报员童震（维克多·布鲁诺 Victor Buono 饰）阴谋计划令一枚美军飞弹转向，以摧毁美方的一处核弹试爆场，已经半退休的顶尖情报员Matt 虽不想再次投入尔虞我诈的间谍世界，却仍接受蒂娜（Daliah Lavi 饰）的请托，以阻止童震阴谋得逞；两人旋即带着不可思议的精密尖端武器，前往童震位于亚利桑那州的秘密地下基地，展开一场东西方情报员的世纪大对决。

影片主线讲述了19世纪一户普通家庭来到芝加哥并奋斗的故事，影片后半一头母牛碰倒了提灯点燃了大火，展现了惊人的火灾场景。