1925年的广府古城，太极宗师杨天成遭人暗算,得其真传的长女玉英女扮男装登台授拳,却被拳会会长严仲乾的手下通应识破。通应挑唆拳会以违反“传男不传女”祖训为据,将玉英游街示众,并要施以断筋废功之刑。关键时刻,玉英被曾有婚约青梅竹马的师兄严振国救下。玉英因受到进步青年许文华的影响,立志要在太极拳的普及上做出一番成就，大胆提出“健身祛病”口号,并破天荒地开办女子拳馆......

那是毕业前的最后一堂体育课，全班数十人都去找工作，只剩孤零零五人上课。赵老师莫名的让他们开始一场没有目的地的长跑，结束的标准就是累倒在跑道上。廖伯晗、董芊芊、宁浩、濮晓唐几乎都选择了主动中途放弃，只有汪雨航一直跑到下课铃声响起，所有人目光都默默随着汪雨航身影移动…… 今年就业形势极其严峻，很多同学熬不住选择了回家乡。汪雨航做了两件写有“我要留下”的背心，与廖伯晗哥俩一人一件贴身穿着，俩人来自同一老家，从中学上到大学亲如兄弟，现在连面试服装、皮鞋都轮换共用……最重要的一次招聘场面把哥俩都震住了。人山人海，招聘会如菜市场，人才象成堆的大白菜和成筐的土豆。汪雨航依然信心百倍直奔自己心仪的那家知名外贸公司，为等这一天他准备了很久。 苦等公司通知的日子是难熬的，汪雨航向来报喜不报忧，电话告诉老爸老妈自己住得很好，工作很好，已经在这座城市扎下根来。谎言奏效，那边刚刚下岗的老爸颇以儿子为荣，汪雨航每次电话中都耐心的听老爸发牢骚，家人却不知现在最难的正是汪雨航。 面试迟迟没有消息，毕业后又不好意思再要家里的钱，汪雨航的日子过得拮据。尽管宁浩是本市的家，却甘愿与室友汪雨航、廖伯晗合租一间筒子楼，在狭小的空间里用布帘拉出隔断当起了蚁族。他惧怕回家，一回到父母身边按会变成永远长不大的孩子。毕业后宁浩按父母的计划投入到各种公务员资格考试中去，并很快进入了角色。每天在父母的唠叨下依然过着学生般的日子。哥三个最艰难的时候靠宁浩从家里带的饭菜度日。宁浩父母有几天都很诧异，儿子每次从外面回来怎么都跟饿了三天的狼一般将冰箱席卷一空……

放羊娃铁柱（田娃 饰）在中国时尚达人秀节目中脱颖而出。被人和演艺公司总裁范娱乐（刘桦 饰）看中并着力培养，且送他出国深造。铁柱在音乐学博士隋晓菲（黄圣依 饰）的引荐下，得到英国著名音乐教授的指导。同时，他与隋晓菲也建立起了一种奇妙的感情。学成归国后的铁柱将有机会和世界巨星VITAS（维塔斯 Vitas 饰）及意大利版苏珊大妈玛索拉（卡门·玛索拉 Carmen Masola 饰）同台献艺，但是他质朴的情怀却和娱乐圈格格不入，使得他走上了一条极为坎坷的成名之路。

　　康熙年间，沉香入宫服役遇见同龄的宫女琉璃，二人结为好友，琉璃一心想出人头地，而沉香则一心等待出宫过平凡人的生活。一日，琉璃探得九阿哥行踪，不顾规矩，要沉香蒙脸替她值夜，不想就在那夜，沉香邂逅了十三阿哥，二人产生好感，就在十三阿哥企图看清沉香面貌时，沉香顾忌宫规跑了。与此同时，琉璃与九阿哥春风一度，做着福晋梦，未想九阿哥翻脸不认人，琉璃听闻十三阿哥找寻沉香之事，为了荣华富贵冒认了沉香之名，又假惺惺地说出一堆情非得已，沉香顾及姐妹情深，压抑感情做了琉璃的宫女。岂料琉璃为了保住地位，不念旧情，以春寿公公性命要挟沉香远离十三阿哥。太子被废，阿哥之间的争斗日趋严重，琉璃勾结九阿哥，诬陷十三阿哥谋反。沉香[展开]来到宗人府冒充琉璃照顾已盲的十三阿哥，两人相处甜蜜。四阿哥告诉十三阿哥琉璃和九阿哥的私情，让其认定琉璃告密，对“假琉璃”也就是沉香大打出手，二人分道扬镳。多年后，雍正继位，十三阿哥复明再遇琉璃，得知狱中陪伴自己的并非此人便四处寻找。春寿鼓励沉香勇敢追求幸福，但雍正要沉香以大局为重，沉香妥协，在在离开皇宫的前一晚，她去了宗人府怀念往事，不想十三阿哥人也在其中，一对饱受折磨的男女终于紧紧拥抱在了一起……

在抗战结束之后，各阶级、各党派、广大人民群众反战情绪高涨。于是，在民主爱国人士张澜等人的斡旋下，毛泽东（唐国强 饰）代表的共产党与蒋介石（张国立 饰）代表的国民党拉开了重庆谈判的序幕。为了表示诚意，共产党主动放弃了部分占领的解放区，然而，国民党却丝毫没有建立民主政府的意思，反而驱赶民主党派，逐渐走向了军政府独裁统治的灭亡之路。 期间，以毛泽东为首的共产党人通过建立广泛的爱国统一战线，获得了全中国人民群众的支持，为中国人民政治协商会议的召开奠定了扎实的基础，与此同时，垂死挣扎的国民党仍妄图借助阴谋暗杀等卑劣手段阻挠会议召开，一场为建立新中国的决战由此展开…… 本片汇集了史无前例的172位国内明星，开创了新时期主旋律题材的先河。