来自克里夫兰黑街的五名笨贼决定团结起来大干一票，但最终发现失去的比获得的还多。

好莱坞著名演员尼克兰决定改变银幕形象，因而接下一个警探的角色。为了演好这个角色，他到纽约与一位真正的凶杀组刑警约翰摩斯，共同生活两个星期，以体验警探真实的生活。但摩斯一点也不欢迎这位大明星，却碍于上司的命令，只得带著他一起去追捕一位连续杀人的罪犯，结果每次设计好的诱捕计划都被笨手笨脚的尼克兰搞砸了。

一个警探在一家快餐馆中未能阻止一个有自杀倾向的人的大屠杀而深感自责。为此努力恢复自尊和公众形象的故事。

故事讲述鲍伯刚和恋情长跑的女友分手，心碎不已时巧遇一只可爱到不行的流浪猫，而鲍伯好友克拉伦斯更被小猫萌翻，两人给小猫取名‘Keanu’，而‘百炼钢化为绕指柔’大男人从此化身猫奴，每天陪猫、爱猫，与猫为伍。某天鲍伯的家被流氓集团闯空门，更惨的是他们的爱猫‘Keanu’竟然被绑架！为了营救爱猫，两人决定混入贩卖毒品的圈子，为方便接近流氓集团......

《背水一战》的剧本被描述为“以汽车为主题的《正午》”，讲述了“一名大毒枭驾车以每小时200英里的速度逃离审判，但是在他与自由的墨西哥之间却有一个小镇的警察成为艰难的阻隔”。1952年的《正午》是影史上的经典西部片之一，描写了一名小镇警长在无法寻得助手之下，只身对抗四个前来报仇的恶徒。本片曾在2000年被翻拍成同名电视电影。