根据路遥经典小说《人生》改编，讲述了生活在陕北高家村的青年高加林为了改变命运，努力奋发图强，历经世事变迁和命运接二连三的考验后，在时代的浪潮中谱写平凡人不平凡人生的故事。

清朝末年，贫穷的乡下少年春儿以捡粪为生。烈日下，衣衫褴褛的春儿，辛辛苦苦地一路拾粪，他的瘦弱小妹玲儿也背着小筐，蹒跚地跟在他身后。春儿为了掏鸟蛋，被蛇咬伤，恰巧遇上梁家屯最富地主梁老爷的次子梁文秀，文秀救了春儿，还送春儿回家。文秀见春儿家境赤贫，母老妹小，还有个生病卧床的哥哥，就靠春儿一人养活全家，心中十分同情。两人从此成为好朋友。住在春儿家隔壁的姑娘荷花，一副小辣椒的脾气，天不怕地不怕，也很照顾春儿一家......

丫鬟许阿念被替嫁给靖北王秦夜。为了让秦夜爱上她。许阿念在秦夜面前猛刷存在感。两人终于相爱。秦夜为报二公主的仇身受重伤，为救爱人，许阿念只能忍痛离开心上人，然而当得知这一切都是追求者顾谦的安排后，不论顾谦怎么解释，许阿念都没有原谅他。她告诉对方自己已有心上人。并在她的坚持下等来了秦夜。

在全国知名的理工院校东南科学技术大学，男女比例高达七比一，而生物医学工程专业的苏澄澄始终无法脱单。直到有一天，苏澄澄和“科研学神”肖宇河之间发生了一系列古怪浪漫而又奇迹般的相遇。苏澄澄一冲动一上头，便来到肖宇河面前，献出了人生第一次告白：“我喜欢你”。不成想竟因此被带入了脑机领域的顶尖实验室——脑与智实验室，开始用脑科学、神经医学、心理学等科学手段来验证她的“喜欢”。然而在本该甜蜜的恋爱实验中，苏澄澄却发现肖宇河的满满“恶意”——在与肖宇河斗智斗勇，苟延残喘上演“实验室求生记”之际，苏澄澄也和实验室里的“奇葩”学霸们一同开启了搞笑、浪漫的青春之旅。

1988年，刑警卫国平在追捕连环谜案的行动中目睹战友牺牲，而凶手却逃跑了，此事成为卫国平的心结。八年后，宁江市发生了骇人听闻的凶杀案，此时卫国平已成长为成熟的刑警队长。他在带领队员调查的过程中相继破获了不少相关案件，但是凶杀案始终充满疑云，并且很多线索与八年前的连环谜案有关，这些发现让卫国平振奋但也成为他后来判断案情的阻碍。在案件的推进过程中，一个庞大的犯罪集团逐渐浮出水面……