《返城年代》是一部关于当年知青的故事，由著名导演李文岐所指导，著名作家都梁担任编剧的知青类题材的电视剧。该剧由知名的演员刘丹和郑昊所领衔主演，主要讲述了当时那个年代一批知青返城生活后的痛苦以及挣扎，以及他们对于发生在自己身上的亲情和爱情的理解与经历。刘丹在剧中颠覆了以往温情和柔弱的女人角色，而以豪放泼辣的东北女人形象出演，在返城年代中所饰演的角色李玖有着好的家庭环境，虽然性格直爽，但在当时那个年代她的很多行为以及思想并不被周围的人所认同，但是外界人对于她的眼光并没有改变她，在内心的纯净以及对爱情的执着，依然勇敢的追求自己想要的那种生活。返城年代其实是发生在20世纪八十年代，而在八十年代是中国最为特殊的一个时代，剧组通过了几个八十年代的哈尔滨知青们的神圣使命，浓墨重彩了在那片光荣大地上激情过后一群人的挣扎。

少辉考上大学后，章妈就因一场车祸落下脑震荡后遗症半瘫在家。放假回家的少辉见到躺在病床上的母亲后痛苦不已，为给母亲治病，少辉决定退学打工。在章妈的逼迫要求下，少辉又回校继续上学。为了解决学费、生活费和挣钱为母亲治病，少辉白天上学，夜晚和节假日外出打工。院领导知道他的情况后，破例允许他在校外打工自学，期末回学院参加正常考试，同学们也纷纷捐款支持他孝敬老人和他自强自立的学习精神。顶着少数工友与个别男女同学的讥讽挖苦，少辉一边打工，一边顽强坚持自学。因为打工儿子的学习成绩有所下降，章妈感觉是自己拖累了儿子，导致突发了癫痫病。少辉一边在家照顾母亲，一边趁空出去收废品挣钱。奶奶去世后，母亲的病情愈加严重。为了照顾母亲，少辉想彻底舍弃学业，老师打电话催他回学校复习迎接期末考试，在老师的动员说服下，少辉向母亲说出了想回学校完成学业的内心愿望，并且提出要带着母亲去东北上学。少辉将母亲背上火车，到东北后住到一间工棚里。他一边打工照顾母亲，一边挤时间学习功课，可到毕业考试时因母亲突然犯病有两门课没能参加考试，只好继续留在东北打工求学。毕业前，少辉根据女同学苑媛提供的消息，在东北报名参加了河南省国税系统招收公务员全国统一考试。大学毕业后，为了省钱给母亲治病和避免火车震荡给母亲带来的不适，少辉脚蹬三轮车拉着母亲回河南，经历了几千里路的艰难跋涉回到河南老家。历尽艰辛，章少辉以优异的考试成绩被河南国税系统正式录取为国家公务员，女同学苑媛也意外地来到了他们母子身边。

张小明高考失利与女友分手时意外落水穿越到了古代成为一个县衙门里的家丁。小小县城，暗流涌动，随着小明的深入了解发现其中的关系错综复杂，在劣的环境下艰难生存、步步为营，一个尘封了二十年的惊世秘辛浮出水面。

王欢赶上了留学的热潮，父母在剥夺了其本人知情权的情况下，给他办好了出国留学的手续，当他知道的时候木已成舟。多年异国求学的生活里，机缘巧合之下，王欢有幸结识了来自各地的同学室友，合租的日子里也遇上了形形色色的人和五彩缤纷的故事。

该剧是《青年霍元甲之冲出江湖》的续集，讲述了霍元甲进入天津城后，开始接触进步思想，认识到民族存亡是大事，惩恶扬善的故事。