1941年12月香港沦陷前后，掩护身份为知名马经作者，真实身份其实是潜伏香港、代号“石头鱼”的中共秘密特工——叶家桐（侯京健饰）临危受命，配合上级领导张明慎坚守香港，营救数百爱国文化精英和民主人士撤离香港。叶家桐曾经的同学——薛英提（朱泳腾饰），叛党后又追随汪精卫投靠日本人，奉命负责对文化人进行抓捕和甄别，对营救工作构成重大威胁。而叶家桐曾经的恋人——已经改名“格芦”的梁蔓仪，为帮助叶家桐完成营救

1940年初，伪满医院医生常青是位进步爱国医生，一直利用职务之便为抗联秘密提供药品，安全起见，一直瞒着丈夫。当常青与丈夫浩风欲离开伪满去关内生活之时，意外得知日军有大批军火秘密入华。常青决定留下阻止，这让不知实情的丈夫很是不解与焦虑。丈夫浩风曾是国民党力主抗日派。事实让他认清了国民党真剿共消极抗日实质。一次行动中诈死隐居，隐居生活中与常青相恋结合。此时的浩风也被国民党特务找到并以常青的安危作筹码，逼其参与阻止日军秘运军火。夫妻俩为了国家的安危和对方的安全，互相隐瞒着身份并产生了很多误解。在这次行动中，浩风被抗联战士大无畏的精神所打动。在战火的洗礼中，两人最终坦陈相待、携手完成任务。

1904年，驻美公使梁诚在交涉用金亦或银支付庚子赔款的过程中，发现赔款数目“实属过多”，梁奋力追回，终将该款用之于教育并设立清华学校。津门世家子弟梅贻琦考取第一批庚款留美生。校长周诒春刚正不阿，欲将清华建成一流学校。梅贻琦亲历其中，深为敬佩。不料，周遭陷害，抱憾辞职。新校长曹云祥擅权术，乏教学，热衷于培植自己的势力，在梅贻琦等“少壮派”的抵制下，曹灰溜溜地离开了清华。 　　 1928年，清华改制为大学，校长罗家伦深喑梅的威望，将他派驻美国留学生监督处，远离权力中心，罗的强硬作风引起校内外师生的反感。1931年冬，梅贻琦被任命为校长，明确了“大学乃大师之谓也”的治校理念。“一二 九”运动后，梅密令将学校部分精密仪器和图书运往长沙，准备南迁。

1937年9月，国民党集中70万大军与34万日军在淞沪摆下战场进行决战的时候，上海的法租界依旧在炮火轰鸣声中歌舞升平。进步青年许念东来上海与他的生死之交顾立铭会合，同时在船上执行刺杀汉奸曹振武的任务。轮船驶入上海租界码头的这天，正是四行仓库八百壮士浴血保卫战开战的第二天，许念中和顾立铭眼见刺杀成功，不料他们的计划却因年轻女学生林在云的意外介入被打乱。租界各方势力都想将曹振武私藏的黄金据为囊中之物，由此许念东、顾立铭被裹挟在多方势力的各种角斗中，人生轨迹和奋斗目标都发生巨大转折。最后在中共党组织的正确引导下，许念东、林在云组织暴动，携带用黄金换来的军火和医药投奔新四军。

该剧讲述了淞沪战役背景下，国民党猛虎团在谢云汉的带领下，以及多方人士的帮助下与日军展开了一场斗志斗勇的较量。