民国初年，卧龙县新任县长姜行进刚刚上任就暴病而亡，夫人刘会弟不愿失去即将到手的荣华富贵，又要偿还丈夫买官欠下的大笔饥荒，就找了个长相酷似姜行进的平民王小五，雇他冒名顶替去当县长。小五是大阳村的农民，天生愚笨胆小，安分守己，因有祖训，不愿当官，迫于刘会弟的威胁，不愿丢了小命，只好违心从之，再择机逃跑，却又被悍妻田大红死死按在了县长位置上，要他光宗耀祖。小五天生惧内，逃无可逃，只好无奈地当了假县长。面对权力带来的种种好处，小五一度迷失，贪生怕死，做了亏心事，枉法断案，害了百姓。后在田大红的修理下，良知回归，一步步走上了造福百姓的为官之路。置身险恶官场，小五以其天性中的单纯善良，再加上悍妻田大红的辅佐，一路惩恶扬善、以德报怨、逢凶化吉、遇难呈祥，竟然干出了一番轰轰烈烈的事业，成为了百姓爱戴的好官。

1900年，镖头何志恒带人劫下八国联军一队日军抢走的清宫珍宝，32年后，当时的伍长犬养弘率人将何家灭门，何志恒临死让女儿何蝉影去天津找张济琛。何蝉影被打猎的张兰庭救下，带回天津。这才得知张兰庭的父亲就是张济琛，父亲将当年夺回的宝物交托给了张济琛，并为她与张兰庭定了亲。犬养紧随而来，逼张济琛交出珍宝，还说出张家祖上当年购得了一批被英法联军洗劫的圆明园珍宝。张家就此陷入危机，张兰庭的弟弟、弟媳等人相继惨死。虽然揪出了潜藏在张家的特务茉莉子以及帮凶三合，张济琛却为救张兰庭、何蝉影及保护国宝而死。险死还生的张兰庭发誓要继承父亲遗志，保护好国宝。在地下党唐老师的指引下，张兰庭他们与犬养等人斗智斗勇，最终成功的保护了这些国宝。

故事讲述的是一个大家庭的长女承担起母亲的责任，含辛茹苦把弟弟妹妹们拉扯大，又在重重困难袭来之时不离不弃，维持家庭团结的故事，主人公傻春类似女版的“阿甘”，虽然看着有几分“傻”，但却一直用一颗善良和真诚的心对待这个世界，最终博得了属于自己和家人的幸福。

二十世纪八十年代，革命老区观风寨雷家畲族青年雷恒水因家境贫穷，只身前往梅花渡谋生。后误打误撞结识了林月仙，而后在当地各级政府和扶贫工作组的扶持下，他找到了脱贫门路，做起了红膏蟳养殖，掘得第一桶金。又在扶贫工作员海妹的帮助下接受了投资大技术要求高的黄花鱼育苗项目，并又获得了成功。但观风寨长期的贫困让雷恒水认识到，共同富裕才是真正的出路。他冲破重重阻力、历经种种困难，成立了以村民股东为主体的集体企业，同时联合台湾畲族女商人创办海峡两岸生鲜食品公司，终于带领畲汉群众脱贫致富。

1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的春风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。