抗美援朝战争爆发后，美国政府公开对中国进行核威胁。新中国的最高层清醒地意识到：要打破美国的核威胁，就必须拥有自己的核武器。为此，毛泽东与苏联领导人赫鲁晓夫举行会谈，希望得到苏联的帮助。赫鲁晓夫表示：愿意帮助中国和平利用原子能。

故事发生在上世纪八十年代。女大学生谢雨被十万火急地带到边陲部队，说有一位生命垂危的战斗英雄一直在昏迷中喊她。谢雨站在病床前，才想起这个叫周北极的邻家男孩。谢雨的呼唤，竟然使周北极奇迹般地生还了！ 原来，比谢雨小五岁的周北极一直暗恋这位美丽的邻家姐姐。伤愈后，周北极随部队英模报告团来到了谢雨所在的大学。在向谢雨告别的时刻，周北极控制不住自己的激情，与谢雨发生了关系。事后，周北极痛悔不已。回到部队，本来已被选送上军校的周北极决绝地重返了前线！ 谢雨怀孕了，却听到了周北极牺牲的噩耗！谢雨毅然退了学，离开了原来深爱她的男朋友，回到了故乡古镇，生下了孩子。从此，这个美丽的女人带着一个没有父亲的孩子，经历了一次又一次惊心动魄的不幸和爱情，而当年被边民救起的周北极，在经历了种种坎坷后，又出现在谢雨的面前…… 本片最后周北极在一次缉毒行动中英勇牺牲。

一个大的战争背景，残酷的战斗，残忍的暗杀，从一个独特的小人物入手，切入到那段历史中，面对惨烈残酷的战争场面、战场上把生存机会留给对方的骨肉别离、充满悬念的暗杀谍战、尔虞我诈的政治斗争、相爱却不能在一起的情感纠葛、宅门里的恩怨情仇、为爱人牺牲肉体的伟大爱情、师长的女儿怀着爱人骨肉千里寻夫得到的却是爱人已娶他人的悲情，昨日还是贵族阔太今日已变得靠乞讨为生。

该剧讲述一对双胞胎姐妹刚出生便被迫分离，不同的成长环境造就了两人迥异的性格，巧合的是，长大后两人却爱上了同一个人，上演了一出纠结的三角恋情。

20世纪30年代的上海滩，日本人为了垄断市场，吞掉了董家的洋装店并杀害了店老板夫妇。复仇心切的董福宝被骗入青帮，最终成为青帮的小老大。他暗地里支援中共地下党组织,帮助筹集抗战物资。淞沪抗战全面爆发，董福宝终于明白个人抗日的力量始终是渺小的，他加入了上海的中共抗日组织，并引领群众奋勇反击日本侵略者，经过几次行动，董福宝杀死了日本侵略军的中将中村健男，并就此从上海滩彻底销声匿迹，原来董福宝加入了新四军，继续投身于抗日救国的行动中。