平遥古城，听雨楼，春节。初老太太带着八个女儿正在吃团圆饭。下乡离家八年在北大荒插队的七凤突然归来还怀了身孕，听雨楼里炸开了锅。七凤死活不肯说出孩子的来由。后来在患难中结识了屠宰场杀猪的杨为健组成了家庭。三凤和八凤在街上做生意，倒卖粮票被街道人保组长五凤抓住。八凤打了联防员，逃到在广东的二凤家。从此，三姐妹结下了恩怨。听雨楼里，初家的八个女儿为了生计不断发生着矛盾和故事。改革开放刚刚开始，人们为着奔富日子引发出一幕幕悲喜剧。

新来的洪所长刚上任，要把派出所变成先进派出所。派出所里藏龙卧虎，个个身怀绝技。有一心想当所长的“谈判专家”范警官；总想为当过警察的父亲“平反”的“反扒能手”毛警官；看着窝窝囊囊但记忆力出众、传说中有第六感的姜警官；警官大学毕业的优秀沙警官；还有所长的女友刘教导员。洪所长把这些人调动起来，各管一片，经过不懈的努力，大家终于把派出所办成了市级优秀派出所。

马红莲因为要给母亲治病不得不收下了罗有福从家里偷出来的钱，最后面对有福妹妹“胡搅蛮缠”的指责，马红莲选择了嫁给这个有点“傻里傻气”的罗有福，也因此错过了自己最爱的男人满河。面对爱情与恩情，马红莲选择了后者，面对责任与逃避，她毅然选择了承担。

银行巨头为了向国民政府高官行贿，不惜将自己的情人——名噪京沪的越剧皇后白燕燕作为厚礼送给部长，但美人却在一个雨夜不明不白死于非命，服侍她的哑巴女佣也倒在血泊中……银行小职员秦兆旭报警后忽然失踪，成为警局追查的最大凶嫌，而部长秘书杨奇峰主动投案自首，却在审讯过程中被暗枪打中……疑云阵阵，困难...

1959年7月的某一天，当时的外国新闻社发出了“中国一列火车在洪水中失踪”的报道？！ 可见此事的轰动程度，这究竟是怎么回事呢？出事的是沈阳开往北京的12次列车，不过它并没有消失，而是被洪水困住了！而且是前不着村后不着店地被困在了一座大桥上，一半在桥上一半在陆地上，情况十分危急！那时候车上有七百多名旅客，还有苏联外宾，怎么办？车上负责的司乘人员是一群年轻的姑娘，平均年龄21岁，最大的张敏媛也才22岁，他们大胆决定：退回沈阳，可是列车因为断电已经与上级和调度失去了联系！好在还有一位特殊的旅客作曲家李劫夫也在车上，铁路上有规定，列车长得向首长汇报。发生事以后想到首长了，李劫夫说你们要沉着，你们这么做对。就这样，列车及时后退了，列车刚刚从桥上退到陆地，刚退出五分钟，大桥就哗啦一下掉了，整个桥墩子和火车钢轨都被冲走了……这才是危险的刚刚开始，大雨在继续，洪水在上涨，沿途都是灾民，列车如何克服困难重回沈阳？