本片的主角是一个年轻的男子、他的父亲是名俄罗斯士兵、母亲告诉他在他还没有出生的时候父亲就过世了。他长大学有所成后、决定回到自己的家乡去看看。他告别了自己的同学、独自一人踏上了回乡的旅途。

2003年，伊拉克战争爆发。萨达姆政府受到重创，大规模杀伤性武器（WMD）成为美国出兵伊拉克的有力借口。罗伊·米勒（马特·戴蒙 Matt Damon 饰）所率领的小分队奉命在伊拉克境内寻找WMD，然而无数次的搜寻皆无所获，这令米勒对线报的来源心生疑惑。某次行动中，他遇到当地的独腿男子法哈迪，从对方口中米勒得知一众伊拉克关键人物正在某地集会，行动中意外发现扑克牌通缉令上的艾尔·拉威（Yigal Naor 饰）也在其中，而艾尔·拉威似乎和美国政府有着错综复杂的关系。米勒不顾劝阻展开独立调查，发现所谓的WMD不过是包藏了无数丑恶真相的谎言而已……

影片是导演希区柯克在1930年根据希恩·奥凯西的舞台剧改编成的。同样这部影片也是被称为“悬念大师”的希区柯克的早期作品。什么是悬念？希区柯克曾经给悬念下过一个著名的定义：如果你要表现一群人围着一张桌子玩牌，然后突然一声爆炸，那么你便只能拍到一个十分呆板的炸后一惊的场面。另一方面，虽然你是表现这同一场面，但是在打牌开始之前，先表现桌子下面的定时炸弹，那么你就造成了悬念，并牵动观众的心。

作为一个在得克萨斯州长大的年轻女孩，汉娜曾躲在隐蔽的角落，亲眼目睹法兰克·麦克墨菲为了偷窃他们的马匹而屠杀她的家人。她因失去双亲被送入孤儿院，不久之后便遇见艾瑟姆·达特，此人传授给她赏金猎人的全部技巧。

西蒙·佩吉饰演一个从儿童文学转向犯罪小说写作的作家杰克，为了写作一个名为《几十年的死亡》（Decades of Death）的剧本，天生胆小的杰克开始调查一些维多利亚时期连环杀手的资料，导致自己患上严重的妄想症，总是臆想自己会遭到谋杀。就在杰克生活搞得一团糟的时候，一个神秘的好莱坞片商却对他写出的剧本表示出极大的兴趣。