《中央电视台春节联欢晚会》是第四届春节联欢晚会，春晚一开场就是11首歌曲的大联唱。观众们喜爱的蒋大为、彭丽媛、成方圆、郁钧剑等歌唱家轮流登台献唱，11首歌曲一气呵成，将观众迅速带入联欢的情境中。在尽可能短的时间中，让观众欣赏到更多的歌曲，不仅满足了观众的审美需求，也使春晚的宝贵时间得到最大的集约。陈佩斯朱时茂继续搭档，春晚也逐渐走上成熟期。

80年代初，剧作家苏平回到上海，几对不同类型的年轻人的故事引发了他的创作欲：廖星明（郭凯敏 饰）虽然只是个造船厂钳工，但却专注于学习，努力掌握文化知识，他看到周围许多年轻人思想贫困、愚昧无知，心里感到非常悲哀，决心做一名灵魂工程师，改变这种状况。于是，他抓紧业余时间，努力写作科普作品。他与出身干部家庭的夏茵茵（吴玉华 饰）冲破世俗门第观念的非议和阻挠，相爱并结为夫妻，生活虽然清贫，但两个人却充满信心和斗志。廖星明的妹妹廖小琴（徐金金 饰）经不住金钱的诱惑，冒充小齐的女朋友去骗小齐海外的姑妈。最终，她抛弃了纯朴的男朋友黄毛（刘信义 饰），投入小齐的怀抱。造船厂电工姜维（史钟麒 饰）不学无术，游戏人生，对相貌平平的徐珊珊对他的真情不屑一顾。黄毛和徐珊珊在共同的劳动中为彼此的美好心灵所吸引，最终走到一起。所目睹的一切令苏平（施锡来 饰）感慨：社会主义精神文明虽然还不多，但确在萌芽生长。

周家馆里的大老爷周朴园（孙道临 饰）经营的是煤矿生意，和自己的续弦繁漪（顾永菲 饰）生下了自己的第二个儿子周冲（钟浩 饰），而大儿子周萍（马晓伟 饰）的生母，周朴园只说早早过世了。年轻貌美的繁漪忍受不了周家馆的死气沉沉和周朴园的阴郁脾气，和大儿子周萍发展成了乱伦关系。这段禁忌之恋最终因为周萍的懦弱而夭折，周萍转而把注意力投入到了家里的侍女四凤（张瑜 饰）身上。周萍和四凤的关系让繁漪精神衰弱，于是找来了四凤的母亲希望把四凤辞退。走入到周公馆的侍萍（秦怡 饰），原来就是三十年前被周朴园抛弃的女子，最后被周家的管家鲁贵所救的周萍的亲生母亲。得知真相的侍萍无法接受自己女儿和儿子在不知情的情况下相恋的事实，而悲剧却已无法阻止…… 　　

为照顾腿受伤的田母，田教授家相继请了二十几个保姆。这些性格不一的保姆把田家人正常的生活搅乱了。保姆解决了田家繁忙杂乱的家务事，也给田家人带来了意料不到的烦恼：逃婚到城里寻找自己“意中人”的保姆、怀孕了还想挣点钱的保姆、心态不平处处要求与田家人“平等”并与田家女儿忆文大打出手的保姆、男友伙同流氓抢劫田家的保姆、为当演员想方设法诬陷田教授而使田妻刘青误解以至险些妻离子散的保姆、清秀文气要强而赢得田家儿子的保姆……

林思佳(杜若溪 饰)和何曼丽(洪小铃 饰)在大学里是形影不离的闺密好友，曼丽爱慕班长李秋阳，而秋阳却选择了思佳。曼丽感情受挫无奈与自己并不喜欢的美国富商闪婚并移居美国，思佳和秋阳则选择留在国内创业。十年过去，秋阳和思佳共同经营的时装公司生意红火。曼丽却遭遇了种种不幸，思佳前往美国将她接回并并安置在自己家中，鼓励她开始新的生活。然而，不同的人生价值观和生活态度却让二人渐行渐远。经历数番周折，曼丽终于认识到不能怨天尤人，幸福就在自己的努力之中。面对亲情与友情，思佳和曼丽这对闺蜜重归于好。