- 少女葛利叶家境贫寒,于是来到画家维梅尔家做女佣。维梅尔的家庭是一个母系社会。他的岳母、妻子,常常摆出颐指气使的神情。因为维梅尔曾经有过外遇,妻子对正当青春的葛利叶更是戒心重重。在非常苛刻和压抑的氛围下,葛利叶在维梅尔家过得卑躬屈膝。维梅尔的画带给了她一点生活的乐趣。她收拾主人画室的时候,流露出了对艺术的天分。她跟维梅尔谈论对画的理解,二人的交心让彼此的情意慢慢滋长。葛利叶知道不可能与维梅尔修得正果,但她愿意做模特奉献给维梅尔作画。她默默地,忍受着维梅尔给她的耳朵打上洞,戴上他妻子的珍珠耳环,画出这一刻的窒息的美丽。
- 英国军情六处的前特工雷(克里夫·欧文 饰)转行做了商业间谍。在酒会上,他邂逅了曾在美国中情局工作的特工克莱尔(朱莉娅·罗伯茨 饰)。不过,克莱尔却装作不认识,这勾起了他的好奇。终于,雷依靠软磨硬泡,拉克莱尔去约会。没想到,却被对方下药迷倒,还偷走了他的重要文件。原来,此时的克莱尔已经做了竞争对手公司的间谍。这令如梦初醒的雷非常愤怒。在一次接头任务中,雷再次见到克莱尔的身影,于是不顾命令,拦住了她,结果他意外发现她恰恰就是接头人。虽然因为他的鲁莽,这场碰头不欢而散,但是这两人的纠葛却并未结束,因为他们先后卷入了两家竞争公司的明争暗斗之中,为了窃取商业情报,两人大打出手,互相斗法,并在其中擦出了爱情的火花……