描写抗战前夕，上海大法官徐定山因坚持严判日本军官大冢一郎奸杀中国女大学生案，被人暗杀街头。其女徐曼抬棺抗议，却遭到地痞流氓毒打，大学生金浩挺身相救，从此两人相识相近。在一系列抗日活动中，金浩和徐曼并肩锄奸，结下了更深的感情。

1918年，旅俄华侨戴志远与父亲安排的俄国姑娘莉莉娅举行订婚仪式，遭日本军袭击，只身逃回黑河。顾淑媛爱上了他，他却心仪青梅竹马的同学林茵。林茵为掩护革命青年赴俄， 重伤落江。日本人占领黑河，戴志远奋起反抗，家业被毁，逃到俄罗斯。抗战胜利后，戴志远回到黑河。林茵和儿子林远方回到黑河领导对敌斗争。土匪首领欲杀害戴志远时，林远方挺身相救而死。戴志远与林茵相见，得知为他死去的是自己的亲生儿子。全剧反映了时代变迁下人物命运的悲欢离合。

记录外来工生活百态，延续了《渴望城市》的创作风格，讲述的故事中，人物的真实让艺术创作也显得真实起来。或许在生活中每每有剧中这样的事情发生，沉默与盲目极端往往将这个群体和个人推向悲剧。剧情贴近现实，通过对民工中存在的种种问题导致的凶杀案以一个个完整的故事形式演绎出来，加上剧中的演员基本上都是群众演员，本色的演出也令该剧具有纪实性的效果。