印度南部泰米尔的一个穆斯林少数民族居住区中，一旦女孩子长大到成熟的年纪，就必须被关押，直到她结婚那一天。这正是萨尔玛面临的命运，她刚度完13岁的生日。萨尔玛渴望读书受教育，她在一间简陋的屋子呆了长达九年，并且不断拒绝婚期。她的未婚夫马利克是当地一名政客，当萨尔玛和他结合之后，她发现自己又回到了监狱，只不过这一回是在丈夫的家。她唯一接触外界的机会就是通过阅读用来包裹蔬菜的报纸。暗地里，萨尔玛开始写诗，并且通过母亲偷偷寄给一位出版商。当这些诗歌被发表之后，萨尔玛的生活发生了彻底的变化。她终于走出家门第一次来到青奈。如今，萨尔玛已经成为一名著名的诗人，并且担任政府职位，这让她的姐妹们和其他的女子也开始懂得自己也有着争取自由和独立的权利。

加里．库珀荣获金像奖最佳男主角的代表作。他饰演一名来自田纳西州的农村子弟，个性纯朴，而且是一个虔诚的教徒。他被逼参加了第一次世界大战，但是他以宗教理由不肯杀人，然而这样的一个人却成为美国的战争英雄。这是一部取材比较特别的战争片，导演霍华德．霍克斯藉着一个教徒对战争的态度来探讨战争的本质，主题发人深省，所以本片在二次世界大战刚发生的1941年推出首映时引起了相当大的轰动，今天看来也依旧有它的思考性和娱乐性。