- 知青宋大江返城后,因生活窘迫和婚姻失败的打击,拼命地追求金钱。在经历了复杂的情感纠葛后,与女知青陈悦清结成伴侣,收养了一个弃婴,组成了一个“知青家庭”。夫妻俩忽视了对儿子乔生的教育,外婆的溺爱使乔生渐渐堕落。宋大江为了挽救儿子,隐瞒所有人实施了“假破产”计划,并以无颜面对破产为由,远走他乡。陈悦清卖掉了仅存的婚戒和儿子摆大饼摊维持生计。家庭环境的彻底改变使乔生猛然醒悟。在经历了种种挫折之后,他的人生轨迹终于转变了。在深圳创业的宋大江,成了著名企业家。正当一家人将要团聚之时,农村姑娘朱小芳却出现了,她来寻找已丢失了二十多年的儿子,还口口声声说:弃婴乔生就是她和宋大江的亲生儿子。一段尘封多年的知青往事被揭开,横亘在宋大江心中的情结也终于解开,知青岁月中凝结的深情重又在这个知青家庭中升腾,升华。
- 景宏班主的儿子郑世昌和师叔的女儿高小菊曾订下娃娃亲,但郑世昌把高小菊只当成妹妹看待,他却和武旦彩云结下生死恋情。泰和戏班为了占场子要跟景宏戏班斗戏,并设计胁迫景宏花旦白长起喝了哑药致使景宏戏班斗戏失败,戏班解散。郑世昌的母亲因不喜欢彩云,并把斗戏失败迁怒于彩云并将她赶走,想让郑世昌和高小菊的成婚却被郑世昌拒绝。白长起也深爱彩云但他的爱没有被彩云接受,他被人赶出了县城。高小菊在戏班危难之际卖身救戏班,答应嫁给泰和班主黄易廷的傻儿子。高小菊结婚当天,郑浩华被黄易廷活活气死。得知噩耗的高小菊误伤黄昌来而被黄易廷逼得投江自尽。郑世昌送父亲灵柩回家途中母亲被日本飞机轰炸身亡,为报雪耻,郑世昌与白长起师兄弟除掉了共同的仇人,从此也分道扬镳。为了给师妹们寻找一条生路,郑世昌成立了韶华女子戏班。高小菊被地下党陈涛相救也回到了戏班。彩云来到申城,表姐雨虹介绍她加入了鸿运戏班。而韶华戏班也在乡下演出一路上磕磕碰碰遭遇不少磨难。白长起一路乞讨来到申城,他靠给鸿运戏班跑龙套谋生,结识了大流氓阿标的手下丘三。